Karavan se svíčkami

Několik týdnů jsme s přítelkyní procházeli těžkým obdobím, neustále jsme se hádali, křičeli na sebe nebo spolu vůbec nemluvili. Všechno to začalo, když nadhodila téma početí dítěte, a já se snažil být logický, ale celou myšlenku jsem odstřelil. Nevěřil jsem, že jsme dostatečně finančně stabilní na to, abychom dítěti zajistili základní potřeby, natož abychom mu byli schopni věnovat náležitou lásku a únavnou péči, kterou dítě potřebuje a zaslouží si ji. Argumentovala tím, že by mohla být matkou v domácnosti a poskytovat dítěti náležitou péči a zároveň si udržet domácí povinnosti, takže by mi z ramen spadla určitá tíha, ale já v tom viděl to, co to bylo: zbožné přání. Musel bych pracovat šedesát až sedmdesát hodin týdně, jen abych vyšel s penězi, aniž bych musel tahat peníze z úspor. Nedalo mi to; už tak jsem měl sotva nějaký čas pro sebe a v poslední době jsem se svou přítelkyní sotva mohl trávit tolik času, kolik jsem chtěl. V žádném případě jsem nechtěl mít dítě. Nejen to, ale také si vážím a cením role otce a domnívám se, že by nebylo fér vůči nám oběma ani vůči dítěti, kdybych měl sotva čas být hodnotnou součástí výchovy svého dítěte. Hádali jsme se dál a dál, snažili jsme se jeden druhého donutit, aby ustoupil předsevzetí toho druhého, ale oba jsme byli tvrdohlaví, takže to předsevzetí nikdy nepřišlo. Zloba, zášť a smutek naplňovaly tichý vzduch po celé týdny od onoho dne. Chtěl jsem tu hořkost mezi námi ukončit, ale nevěděl jsem, jak to napravit.

Když jsem jel domů z další vyčerpávající čtrnáctihodinové směny na stavbě, přemýšlel jsem, jak bych mohl situaci mezi mnou a Marií napravit, ale nic mě nenapadlo. Rozrušený, ale odhodlaný jsem se rozhodl, že bez pevného řešení domů nepojedu. Odbočil jsem doleva na kamenitou vedlejší cestu vedoucí do klidných venkovských lesů a doufal, že mi uklidňující scenérie pročistí hlavu a vnukne mi nějaký nápad.

Asi po hodině jízdy po prázdné, zasněžené silnici jsem konečně cítil, jak napětí v mém těle a mysli začíná polevovat a uklidňovat se, čím víc jsem obdivoval přírodní krásy, které se kolem mě stále rozšiřovaly. Najednou jsem si uvědomil, že jsem Marii nedal vědět, že se vrátím domů pozdě, a tak jsem jí poslal esemesku: “Ahoj kotě, potřebuju si vyčistit hlavu, přijdu o pár hodin později.” Chtěl jsem říct víc, ale nevěděl jsem, co jiného napsat. Téměř okamžitě po odeslání jsem uslyšel cinknutí telefonu s odpovědí v podobě emotikonu vykulených očí a jejího sdělení, že večeře je pro mě zabalená v mikrovlnce. Navzdory sarkasmu jsem se usmál, odložil telefon a rozhodl se zastavit u patky stromořadí, abych si mohl sednout a přemýšlet. Zavřel jsem oči, abych se mohl soustředit, ale to mě jenom uspalo a nakonec jsem usnul.

V autě se ozvala hlasitá rána, která mě přiměla otevřít oči a zaměřit se směrem, odkud zvuk přicházel. Přestože jsem nechal svůj vůz nastartovaný, nezajistil dostatečné teplo, aby roztál sníh, který blokoval okno na straně řidiče, takže jsem nemohl vidět, kdo nebo co ten překvapivý zvuk způsobilo. Znepokojeně jsem zíral na sněhovou pokrývku , dokud jsem neviděl, jak se z okna rychle seškrábla hromada sněhu. Instinktivně jsem začal stahovat okénko a okamžitě mě přivítal široce rozevřený pohled podivně vypadajícího cikána. Musel jsem se dívat dost usilovně, abych rozeznal jeho rysy, protože nad jeho hlavou se táhla černá obloha a na této zapadlé silnici v hluboké krajině chybělo pouliční osvětlení. Chvíli jsme se na sebe dívali, zatímco vzduch mezi námi prostupovalo nepříjemné ticho – můj instinkt se velmi znepokojoval. Najednou zvedl starou rozsvícenou gotickou lucernu, což odhalilo složité rysy jeho tváře a přimělo mě, abych se od něj odstrčil. Vypadal staře a poněkud nemocně; jeho ostrá tvář byla pokryta tenkou vrstvou vrásčité, bledé kůže, která navzdory mrazivým teplotám a jeho věku vypadala nesmírně mastně. Než jsem stačil cokoli říct, začal mluvit a k mému překvapení mluvil docela plynule a elegantním tónem: “Jsem rád, že jste zdravý, pane. Cestuji se svou dcerou po venkově už… mnoho let… a kdykoli v noci narazíme na osamělé vozidlo… no, nikdy to není hezký pohled.” Zatímco mluvil, rychle jsem se mu podíval přes rameno kvůli pohybujícímu se světlu za ním a uviděl jsem, jak z malého kruhového okénka maskovaného černého karavanu vykukuje stín bledé přízračné tváře mladé ženy se zářícíma smaragdovýma očima. Rychle jsem odvrátil zrak k dalšímu pohybujícímu se objektu – na provazech byl připoutaný černý kůň, který mi hleděl přímo do očí a abnormálně těžce dýchal. Vrátil jsem pozornost k nemocnému muži přede mnou a zamumlal: “No jo, umím si představit, že v těchto hodinách to tady není bezpečné, ale…” Než jsem to dořekl, přerušil jsem se kvůli posunu, který jsem spatřil v mužových očích. Bylo to jen na půl vteřiny, ale jako by mu vzrušení zaplavila celou tvář, což způsobilo, že se mu krev v těle rozproudila kolem napjaté kůže kolem očí, takže mu vykoukly fialové žilky, ale jeho tvář se vrátila do normálu stejně rychle, jako posun začal. Moje tělo od krku dolů zasáhl ochromující strach a já v tu chvíli věděl, že představuje hrozbu, přesto jsem se pokusil předvést odvahu a rychle vykoktal: “Uhh… díky, že jsi mě zkontroloval. “Sakra, už musím jít domů, usnul jsem na moc dlouho”. Než jsem stačil říct víc, přerušil mě s tichým uchechtnutím, přičemž se mi díval mrtvě do očí a zároveň mírně zvedl lucernu, čímž odhalil své vlastní bledě stříbrné oči. Rychle natáhl ruku skrz okno, chytil mě za rameno a začal mě po něm poplácávat. Jeho ruka byla kluzká od něčeho, co vypadalo jako pláty oleje, a umazaná od špíny, a rychle se otočil směrem ke své karavaně, přičemž řekl, že má dárek, který by mi rád dal. Moje myšlenky zatraceně křičely, abych odtamtud vypadl. Bující úzkost a nervozita ve mně zesílily v takové míře, jakou jsem ještě nikdy v životě nepocítil. Nedokázal jsem ovládat své třesoucí se končetiny; měl jsem pocit, že jsem ztratil veškerou kontrolu nad svými motorickými funkcemi, zatímco ten naléhavý hlas v mé hlavě byl stále hlasitější: “Vypadni!”. “Okamžitě odejdi!” “Vypadni odsud!” Ale nemohl jsem hýbat končetinami, všechno bylo nechtěné. Ztratil jsem nad sebou veškerou kontrolu. Jediné, co jsem dokázal udělat, bylo udržet na něj svou hyperzaměřenou pozornost, když se blížil ke karavanu a natáhl svou špinavou ruku skrz vchod v černém stínu a zůstal v této pozici, přičemž rukou škubal kolem sebe. V hlavě se mi přehrávaly všechny nejhorší scénáře, když jsem přemýšlel, po čem by mohl sahat – byla to zbraň? Chtěl mi snad ustřelit tu zatracenou hlavu? Byl to nůž nebo mačeta, aby mi mohl uříznout hlavu a pak mé mrtvé tělo rozřezat, aby mě mohl sníst? Nemohl jsem dělat nic jiného, než se divit a sledovat; nakonec stáhl ruku a odhalil zářivou svíčku smaragdové barvy, která prozařovala černou noc. Na tváři starce se objevil široký, upjatý úsměv, a když se postavil vedle mého zjevně se třesoucího těla, řekl: “Dámy mají rády občas pěkný dárek, vezmi si tohle, příteli.” Nevím jak, ale kupodivu se můj ochromující strach a nervozita po vyslechnutí těchto slov téměř úplně vytratily z mého těla. Oči mi utkvěly na éterické záři smaragdově zbarvené svíčky; připadala mi jako z jiného světa. Nikdy předtím jsem nic podobného neviděl a docela mě překvapilo, že je to vůbec svíčka, ale hlavně jsem věděl, že se Marii bude líbit. Část mého já se stále cítila kvůli tomu podivínovi znepokojen; vždyť jak věděl, že mám přítelkyni? Jak věděl, že tohle je přesně to, co potřebuju? Musel jsem chvíli obdivovat svíčku a být ztracený v myšlenkách, protože když jsem se otočil zpátky k oknu, abych tomu muži poděkoval, nikoho jsem neviděl; jen řemeny spojující karavanu. V tu ránu se koně zvedly, zapraskaly a karavana jako by se sunula pryč splývala s rozlehlou noční tmou.

Seděl jsem v autě a s úlevou si oddechl. Chvíli mi trvalo, než jsem se utěšil, když jsem přemýšlel o událostech, které se právě staly. Přísně jsem se odsoudil za to, že jsem si dovolil být tak neopatrný. “To mohl být zatracený vrah a ty jsi jen stáhl okénko nějakému cizinci uprostřed ničeho… jsi opravdu jiný druh blbce a máš štěstí, že jsi naživu,” říkal jsem si, než jsem se vydal na dlouhou cestu domů. Zkontroloval jsem svůj telefon a neviděl jsem žádné zmeškané hovory, žádné zprávy, ani jediné upozornění. Nevím proč, ale zneklidňovalo mě to. Zkusil jsem Marii zavolat, ale nikdo mi to nebral. Usoudil jsem, že prostě usnula, a tak jsem to nechal být, přesto se mi v hlavě stále přehrávala ta podivná interakce, kterou jsem právě absolvoval. Čím víc jsem o tom přemýšlel, tím víc jsem myslel na to, jak katastrofálně to všechno mohlo dopadnout, ale nakonec byla část mého já vděčná za to, že jsem naživu. Alespoň jsem měl dárek pro svou přítelkyni; věděl jsem, že se jí bude líbit. Která holka by neměla ráda svíčky? I když jsem nevěděl, co jí mám říct, věřil jsem, že dárek vysloví slova, která já vyslovit nedokážu, a pomůže nás oba usmířit. S touto myšlenkou jsem si zachoval naději a užíval si poměrně klidnou cestu domů.

Konečně jsem vjel na příjezdovou cestu a vydechl si úlevou i vyčerpáním. V domě se nesvítilo, což ve mně vyvolalo malý nádech smutku; část mého já si přála, aby Maria byla ještě vzhůru a já jí mohl dát dárek a celou tuhle stresující situaci ukončit. Než jsem odpojil auto, podíval jsem se na čas – bylo 2:22. Hlavou mi projela vzpomínka na to, jak mi Maria řekla, že to znamená, že na mě dohlížejí andělé strážní. Nevěřil jsem na tyhle bláboly, ale nemohl jsem si pomoct a usmál jsem se, když jsem si řekl: “Doufám, že na mě dohlížíš; budu to potřebovat, pokud mám nějakou naději, že to napravím.”

Vystoupil jsem z auta, znovu se podíval na dům a pocítil jsem zvláštní pocit klidu a zároveň chuť zapálit si cigaretu, a tak jsem sáhl do kapsy bundy, jednu vytáhl a zapálil si, zatímco jsem se opíral o zadní dveře auta a díval se na nadpozemskou noční oblohu. Nedokážu to vysvětlit, ale poprvé po dlouhé době mě místo vyčerpávající agónie zcela uchvátil pocit existenciální exaltace. Když jsem pozoroval lehké mihotání hvězd, tiše jsem je počítal skrze mlhu svého studeného, zakouřeného dechu. Cítil jsem, jak se mé tělo začíná jemně chvět, jak mě zaplavil vzácný pocit radosti. Usmál jsem se na nebesa a měl pocit, že mi vracejí nespočet úsměvů. Náhlé poklepání na rameno mě vylekalo. Střelil jsem očima za sebe a uviděl Marii, jak se na mě usmívá. Její krásnou bledou pleť osvětlovaly pruhy měsíčního světla a její oči teď zářily stříbrem a hleděly do očí mých. Měla na sobě černý župan, který jemně dráždil nahé tělo pod ním, což jí dodávalo na složité kráse. Od doby před naší hádkou jsem ji neviděl, jak se na mě usmívá, a až do té chvíle jsem si neuvědomoval, jak moc mi ten pohled chybí. Chvíli jsme si hleděli do očí a nasávali vzájemnou přítomnost, která se dala přirovnat jen k extázi. Beze slova pomalu přistoupila blíž a nespouštěla svůj pohled z mého, až stanula přímo přede mnou, natáhla bledou ruku a klouzala mi hebkou kůží po krku, z čehož mi přeběhl mráz po zádech. Spočinula dotykem na koutku mých úst, pohladila ho, pak z něj potutelně vytáhla cigaretu a pokračovala v potahování, zatímco otáčela hlavu k nebesům – to vše, zatímco mé oči zůstávaly upřené na ni, s nebesy stojícími přede mnou. Tělem mi proudila syrová, bezmezná vášeň, když jsem ji obdivoval; nezdálo se, že by jí to vadilo; odvracela ode mě pohled, ale věděla, co dělám – z koutku úst jí vykoukl lehký úsměv, ale všiml jsem si, že jí v oku natekla duhová slza a pak začala stékat po bledé tváři. Setřela si ji dřív, než jsem se k ní mohl natáhnout a udělat to za ni, pak ke mně opatrně otočila tvář a přerušila uklidňující ticho slovy: “Je mi to líto. Je mi to moc líto.” Bylo mi jasné, že chtěla říct víc, ale začaly jí téct další slzy, jak smutně sklonila hlavu a zároveň ode mě couvala. Pokusila se zvednout oči k mým, ale zdálo se, že se k tomu z důvodů, které jsem v tu chvíli tak docela nechápal, nedokáže přimět. Když se dívala do země, přemožená hysterií, dokázala ze sebe vypravit: “Udělala jsem chybu, kterou nemůžu napravit… Miluju tě víc než cokoli na světě a je mi líto, že to nemůžu vzít zpátky. ” Pouhé kapky slz se změnily v přetékající potoky; plakala víc, než jsem kdy u kohokoli v životě viděl. Znepokojený a zmatený jsem se pokusil udělat krok směrem k ní, abych ji mohl obejmout, ale ona spěšně ustoupila dál a pak začala sprintovat do temného domu. Byl jsem zaskočený a nadmíru zmatený, přesto jsem se instinktivně vydal za ní. Byla abnormálně rychlá; už byla u vchodových dveří, když jsem se za ní rozběhl a zabouchl je.

Dostal jsem se dovnitř, zatímco jsem s obavami v hlase volal její jméno. V celém domě nesvítilo jediné světlo a neslyšel jsem žádné zběsilé vzlykání ani náznak toho, že by někdo byl doma; bylo slyšet jen bílý šum, který vydávala klimatizace. Rozhlížel jsem se kolem a přitom do tmy křičel její jméno, ale stále jsem nic neslyšel. Tohle Mariino chování nebylo normální; pod kůží mě začal bodat pocit strachu; v téhle situaci bylo něco hodně špatně. Otočil jsem se k lampě v obývacím pokoji a přitom jsem neustále křičel její jméno, ale marně. Rozhlížel jsem se po přízemí a hledal ji, ale nikde nebyla. Uzel v žaludku se mi stáhl ještě víc, když jsem se podíval nahoru. V tu chvíli jsem uslyšel něco, na co nikdy nezapomenu: známý hlas ovládl můj vnitřní hlas a zabodl mi do páteře rampouchy, když říkal: “Nikdy to není hezký pohled.” Věděl jsem přesně, komu ten hlas patřil – muži z karavanu. Znovu jsem začal hyperventilovat, zatímco jsem zběsile kroužil hlavou všude kolem sebe, naprosto vyděšený, že ten nechutně podivný muž číhá v mém domě. Křičel jsem z plných plic na Marii, zatímco jsem vybíhal nahoru k naší ložnici – čím výš jsem stoupal, tím víc jsem vnímal slabou vůni pačule, která byla tím silnější, čím blíž jsem byl k zavřeným dveřím.

Natáhl jsem ruku na kliku, ale prudce jsem ji vymrštil zpět, když jsem vykřikl mučivou bolestí a sledoval, jak se mi roztavená kůže na levé ruce začíná loupat; pálila mě dál, dokud jsem si ruku energicky neotřel o bundu. Přitom jsem zachytil silný závan pačule. Když jsem trhl hlavou směrem ke klice, všiml jsem si kapající, lesknoucí se tekutiny. Nemohl jsem uvěřit tomu, co se děje, když jsem si uvědomil, co to je: vosk ze svíčky. Podíval jsem se na svou bolavou ruku a šokovalo mě, že se rychle zbarvila do jasně červené s nádechem do fialova, jak se z ní odlupovaly kousky kůže a vydávaly mokrý, nevábný zvuk, jak se lepily na podlahu přede mnou. Trochu jsem nadskočil při tom, co jsem uslyšel vzápětí – zvuk šplouchající vody přicházející z druhé strany dveří. Poháněn adrenalinem, který mi proudil v žilách, jsem vstal a mocně kopl do dveří, čímž praskly panty a odletěly dozadu. Vběhl jsem do temného pokoje a běžel směrem ke koupelně, a v tu chvíli jsem ji spatřil.

Mariina hlava sotva vykoukla nad vanu a mně se zlomil hlas obavami, když jsem volal její jméno, zatímco jsem k ní spěchal s nataženýma rukama, ale ona zůstala nehybná a mlčela. V koupelně byla téměř úplná tma, sotva ji osvětlovalo světlo čtyř svíček umístěných v rozích vany, a v tu chvíli jsem se setkal s opravdovou hrůzou. Uchopil jsem Mariinu polorozpadlou hlavu, zvedl ji a obrátil směrem k sobě; měla doširoka rozříznuté hrdlo. Začal jsem kňučet a vzlykat, když jsem v třesoucích se rukou držel mrtvou, chladnou tvář své drahé Marie, lásky svého života. “Ne, ne, ne, NE!” bylo jediné, co jsem ze sebe dokázal vypravit. Mariino tělo leželo ve vaně plné čerstvé krve; nejen to, ale bublala v ní pára a vydávala strašidelnou vůni, kterou jsem dokázal popsat jen jako směs pačuli, hořícího kovu a přepáleného hnijícího steaku. Zakryl jsem si nos a začal jsem se dávit, jak mi po tváři stékaly slzy a v krku se mi hromadila žluč. Musel jsem ji odtamtud opatrně dostat. Popadl jsem hrst Mariiných vlasů a stáhl její bezvládné tělo přes okraj vany na podlahu z dlaždic. Můj stav se rozšířil, když jsem si prohlédl její tělo a uviděl průhledný červený vosk, který pokrýval celé její tělo od rtů dolů – skrz tenkou vrstvu vosku se na jejím těle táhly stovky silných, zubatých řezných ran a v její voskem zatavené ruce trčel dlouhý černý kuchařský nůž. Vykřikl jsem v bezútěšném vzteku a zmocnila se mě hrůza. Začal jsem mlátit pěstmi do podlahy koupelny, zatímco jsem křičel a řval. Zuby mi drkotaly takovou silou, že mi praskl úlomek jednoho špičáku, který dopadl přímo na Mariiny voskem pokryté rty spolu s mokrým provázkem slin a krve. Pohled na to mě rozplakal ještě víc; měl jsem pocit, že jsem znesvětil tělo své drahé Marie. Stalo se něco zvláštního: směs slin a krve, která dopadla na voskový potah, se začala vařit. Natáhl jsem svou roztřesenou, popálenou ruku opatrně k jejím nehybným rtům, abych odstranil nečistotu, kterou jsem na ni právě položil.

Sebemenší dotek mého prstu na zakrváceném zubu způsobil, že se vosková bariéra rozpadla, a já znechuceně sledoval, jak vosk a úlomek zubu proklouzly mezi jejími roztaženými rty a spadly jí do krku. Můj vztek a smutek se staly nekontrolovatelnými. Začal jsem mlátit pěstí do dlaždicové podlahy, pak do vany a nakonec jsem začal kvílet do vlastního obličeje, když ze mě začaly stříkat potoky čerstvé krve na nabalzamovanou mrtvolu mé milenky. Nechápal jsem, jak je něco z toho možné; právě jsem ji viděl venku a nedávalo mi to žádný smysl. V hlavě se mi hromadily nekonečné otázky bez odpovědí a můj zdravý rozum byl podlomen. Začal jsem na Marii křičet, aby se probudila, a prosil jsem ji, že kdyby se probudila, mohli bychom mít dítě a všechno napravit, jen kdyby otevřela oči a podívala se na mě. Pořád dokola jsem v nepřetržité smyčce opakoval “Jen se prosím vrať”, dokud jsem si znovu nevzpomněl, že má můj zub v krku. Začal jsem křičet jen pár centimetrů od jejího obličeje: “Prosím, probuď se, máš zub v krku!”. “Nech mě ho vytáhnout, já ho POTŘEBUJU VYTÁHNOUT!” “Ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne! Pokračoval jsem kdoví jak dlouho, naříkal a produkoval víc slz, než jsem si myslel, že je možné, a přitom jsem agresivně třásl Mariinou hlavou v naději, že ji to probere k životu, samozřejmě marně. Po nějaké době, nebo možná po hodně dlouhé době, jsem se rozhodl, že ten zub musím vytáhnout, protože jsem si myslel, že si zaslouží něco lepšího. Praštil jsem zakrváceným a potlučeným obličejem o podlahu, jak nejsilněji jsem mohl, abych se potrestal za svou neopatrnost, a pak jsem rychle strčil celou ruku do Mariina krku, abych našel zub. Její vlhký, teplý jazyk a slizké dásně se mi přitiskly na ruku, když jsem prohmatával hluboká zákoutí jejích úst a krku. Byl jsem víc než zápěstí hluboko, když jsem nahmatal zub, ale ucítil jsem i něco jiného. Ze všech sil jsem se snažil roztáhnout prsty natolik, abych zub pevně uchopil, ale čím dál víc mě frustrovala neschopnost ho pořádně uchopit, a kvůli své frustraci a třesoucím se rukám jsem nakonec zub zatlačil dál do jejího krku a už jsem ho necítil. Na okamžik jsem ze vzteku sevřel pěst, ale stále jsem cítil, že v jejích ústech uvízlo něco jiného. Připadalo mi to jako pevná, ale jemně tlustá struna, která se mi otírá o pěst. Opatrně jsem kroutil prsty podél hlubokých masitých stěn jejích úst, podařilo se mi to uchopit a mírně vytáhnout, až se to asi na tři centimetry zvedlo z jejích úst do mihotavého světla. Okamžitě jsem věděl, co to je, a byl jsem naprosto přesvědčen, že Maria nespáchala sebevraždu ani neutrpěla tragickou, neznámou nehodu; spíše jsem byl přesvědčen, že moje drahá Maria byla zavražděna, zohavena a už několik hodin mrtvá. Toto poznání odporovalo zážitku, který jsem s ní právě prožil venku, a poslalo mou mysl i příčetnost do spirály. Jediná odpověď, kterou jsem znal s jistotou, byla, že ji nějakým způsobem zavraždil ten muž z karavanu se svíčkami. Černý, křehký předmět podobný provázku, který mé přítelkyni vystupoval z úst, byl obrovský knot. Jediné, na co jsem se zmohl, když jsem ho uviděl, bylo zděšené zírání, zatímco se mi třáslo tělo a z kalhot mi vytékala moč, která se přidávala k děsivému zápachu prostupujícímu celou koupelnou. Nikdy jsem necítil tolik chaotických pocitů, které mnou procházely najednou, a nakonec jsem se dostal do paralyzující strnulosti z toho, že mě přemohl opravdový syrový strach.

Nevím, kolik času uplynulo od chvíle, kdy jsem jen tupě zíral na hrůzný pohled před sebou, když se mi v mysli živě vybavila vzpomínka na Marii, jak venku pláče a omlouvá se. “Za co se omlouváš?” zeptal jsem se tiše své mrtvé přítelkyně navzdory svému strnulému stavu. Slzy se mi začaly koulet z očí, když jsem pokračoval: “To já bych se měl omlouvat, to já jsem měl být v té vaně… to já jsem měl být…” Jakmile jsem ta slova dořekl, moje vize se přetrhla z vnějšího světa na vnitřní, když jsem v duchu uviděl, jak se v mém oku rozhořela bílá svíčka a ve světle jsem spatřil mastnou tvář toho podivína. Díval se mi přímo do duše těma svýma divokýma stříbrnýma očima, zvětšenýma o fialové vystouplé žíly kolem nich, které jako by pulzovaly a tepaly jako tlukot srdce, ale jeho tvář už nevypadala starobyle; vypadal podstatně mladší. Navzdory jeho očím vyzařovala jeho pleť éterickou záři stejně jako Mariina venku. Jeho výraz byl neutrální, nedal se přečíst, a tak jsme na sebe zírali, dokud pomalu nepromluvil. “Vidíš tu zapálenou červenou svíčku v levém rohu?” Uchop ji a podívej se na její dno.
Nějak jsem v duchu viděl toho muže, ale zároveň jsem viděl červenou svíčku před sebou, jako bych uvízl ve dvou různých realitách. Nerozhodl jsem se vědomě poslechnout jeho příkaz, přesto mé tělo poslouchalo jeho slova, jako by mě někdo ovládal. Moje zraněná ruka se natáhla ke svíčce, a když jsem to udělal, zasáhl mě zmatek. Do dlaně jsem měl vyražený znak, kterého jsem si celou tu dobu nevšiml; představoval kruh s čarami, které směřovaly ven jako směry, které vidíte na kompasu, a uprostřed každé z těchto čar byla další čára tvořící tvar kříže. Zvedl jsem velkou svíčku, otočil ji a málem ji upustil na zem, když jsem uviděl, co je vyryto na spodní straně: “Protijed na cizoložství”. Výraz mužovy tváře se změnil a k mému překvapení se rozplakal, a když to udělal, vypadalo to, jako by mu slzy způsobily mírné roztavení obličeje. Sledoval jsem ho, dokud znovu nepromluvil. “Tu svíčku jsem jí dal dnes ráno poté, co jsem byl svědkem neodpustitelného činu. V uličce vedle knihkupectví ve městě se “dobře znala” s nějakým mužem. “Udělal jsem, co bylo nutné, znám tu bolest.”

Cítil jsem se, jako by mě někdo bodl do břicha, a po tváři mi stékaly slzy, ale jen proto, že jsem mu skutečně věřil; něco ve mně vědělo, že mluví pravdu. Slzy mi začaly znovu natékat, když jsem si vzpomněl na knihkupectví a na muže, se kterým byla Maria jednoho dne, když jsem ji odtamtud vyzvedával. Byla v té uličce hned vedle obchodu a já sledoval, jak se s nějakým mužem dost důvěrně objímá, dokud se nepodívala směrem k mému autu, okamžitě ho pustila a zamířila k autu. Vzpomínám si, že jsem to adresoval Marii, a ona tehdy řekla, že jí ten chlap dal úžasnou radu, kterou opravdu potřebovala, a že ho objala jen proto, aby mu poděkovala. Několik minut jsme se pak hádaly, ale nakonec mě přesvědčila, že jí můžu věřit, a já se podvolil. Teď už jsem ale věděl, že moje důvěra byla podlomena. Můj pohled se znovu zaměřil na mrtvolu na podlaze; jenže tentokrát se mé oči na chvíli zúžily v odsudku a zlobě, aby se zase rozšířily, když jsem se zachichotal a široce usmál. Popadla jsem hrst vlasů z hlavy té podvodnice, přitáhl si její obličej ke svému, až se naše nosy dotkly, a začal jsem se smát ještě hlasitěji, jak jsem ji psychicky ponižoval a zesměšňoval, pak jsem vykloktal čerstvé husté hleny a plivl jí je na obličej, pak jsem si je rozmazal po celém těle. Agresivně jsem odtáhl tělo zpátky do vany a praštil její špinavou hlavou do tvrdého mramorového povrchu, přičemž jsem uslyšel hlasité praskání, jak jí z úst vypadlo několik zubů. Znovu jsem se začal smát, zatímco podivný muž v mých očích se synchronizoval s mým smíchem a tvořil děsivou, zkreslenou symfonii, dokud jsme současně nepřestali. S humorem a radostí, které stále vyzařovaly z jeho tváře, řekl: “No tak, chlapče, je to spíš lahůdka, když jsou živí…” “Uklidni se.” Nevím proč, ale zasáhla mě realita situace a začal jsem se děsit. “Jak bych to vysvětlil?” vykřikl jsem. Jak bych se z toho mohl dostat? Vypadá to, že jsem to udělal já; proboha, můj zub měla v krku a policie mě určitě bude podezřívat… “Co mám sakra dělat?” ptal jsem se. K mému zděšení se mužova tvář okamžitě změnila z bezstarostnosti na přísný hněv; jeho stříbrné oči potemněly a já ucítil, jak se mi po celém těle rychle šíří pálení.Vykřikl jsem bolestí, když jsem se zhroutil na podlahu, zuřivě kopal a zarýval si nehty do poškozeného obličeje. Měl jsem pocit, že se zevnitř vařím, až to najednou přestalo. Oči toho podivného muže se vrátily do své normální stříbrné barvy a jemně řekl: “Říkal jsem ti, abys byla v klidu.” “Nemusíš se bát, o všechno jsem se postaral. Stačí, když zapálíš knot, a její přítomnost bude žít navždy, jako by nikdy neodešla.” “To je pravda,” řekl. Rozpačitě jsem se zvedl ke zdi a snažil se přitom pochopit, co řekl. Co tím sakra myslel? Jako by mi četl myšlenky, řekl: “Zapal knot a polož symbol na její ruku na hlavu, a ona se k tobě vrátí a zůstane ti navždy věrná.” Byl jsem šokován důsledky jeho slov a několik dlouhých okamžiků jsem se na Marii díval, dokud jsem vedle sebe nezaslechl cinknutí na podlaze – z kapsy saka mi vypadl bílý zapalovač. Zvedl jsem ho a připlazil se blíž k okraji vany, zapálil ho a pak ho přiložil ke knotu, když jsem jí na čelo položil symbol vyražený na ruce. Celý knot se při dotyku vznítil a vydal hlasitý praskavý zvuk, jaký byste slyšeli z ohňostroje. Instinktivně jsem couvl a skončil jsem opět pádem na podlahu. Muž se mi posměšně vysmál a pak řekl: “Nemáš zač, chlapče, sleduj kouzlo stvoření, zrození věčné věrnosti.” Vstal jsem a sledoval, jak se symbol z mé ruky začal vynořovat zpod Mariiny kůže a šířil se z jejího čela po celém viditelném těle. Její ústa pohltily plameny; cítil jsem vůni jejích roztékajících se dásní, které praskaly a praskaly jako rozpálený tuk; páchly jako hnijící kuřecí játra natřená insekticidem. Zakryl jsem si nos a ze všech sil se snažil udržet oči otevřené, když jsem sledoval, jak se jí plameny šíří po tváři a zpěňují vlasy, což jen umocňovalo ten příšerný zápach, jak se oheň šířil po celém jejím těle. Směs vosku a krve ve vaně začala intenzivně vířit a vřít a vytvářet nepřirozené geometrické obrazce. Bylo to slabé, ale slyšel jsem slabý šepot a Mariiny sotva slyšitelné výkřiky maskované bubláním a praskáním tavících se orgánů. Odporný zápach se stával nesnesitelným, pálil mě do očí a nutil mě vyběhnout z koupelny, dávit se a snažit se nadechnout čerstvého vzduchu. Slyšel jsem, jak se za mnou zabouchly dveře koupelny, když jsem v ložnici padl na kolena a silně kašlal. Když jsem se pokusil vstát a podívat se, co se děje, srazil mě zpátky na podlahu nesnesitelný a pálivý pocit, který jsem mohl popsat jen jako červy pokryté lávou, kteří mi lezli pod kůží celého těla. Snažil jsem se křičet, napínal jsem hrdlo a hlas nad jejich možnosti, ale vzduch nenaplnil žádný zvuk kromě slabého cvakání brouků, kteří se ve mně plazili. Připadalo mi to jako dny snášení krutých trestů přímo ze zapomnění, dokud to všechno v jediném okamžiku neustalo a já znovu uslyšela mužský hlas: “To nejhorší je za mnou, už nemusíš být svědkem ničeho dalšího, dokud nebude naše stvoření dokončeno.” Najednou jsem si uvědomil, že mé tělo ochablo, a zaplavila mě vlna ospalosti, jak se mi třepotaly oči, až se nakonec úplně zavřely. Přísahal bych, že jsem ho těsně předtím, než jsem upadl do bezvědomí, zaslechl říct poslední věc: “Dar věčné věrnosti má svou cenu. Patříš mi.”

To bylo naposledy, co jsem toho muže se svíčkami slyšel nebo viděl tváří v tvář.

Probudila mě vůně skořice a měkké povlečení na tváři, když jsem otevřel oči a sledoval kouř, který se vířil v zářivém světle pronikajícím oknem vedle mé postele. Omámený a zmatený jsem posunul oči k rýhám na stropě, dokud se mi v hlavě nepřehrála ta nejasná vzpomínka na bouchnutí Mariiny hlavy do vany. Moje ospalost okamžitě odezněla a já cítil, jak se mi v těle rozproudila krev, když jsem ucítil, jak mi prsty jemně tančí na rtech a slabě chutnají po vanilce. Vystřelil jsem z postele a ohromeně zíral na Marii, která ležela v posteli jako modelka Playboye, svůdně se na mě usmívala a záměrně jemně těkal očima. Chtěl jsem něco říct, ale šok přemohl můj znepokojený mozek a nechal mě netečného, protože mé tělo ovládl intenzivní neklid. Cítil jsem, jak se mi třesou nohy a ochabují pode mnou. Netušil jsem, jestli se mi všechno, co se předešlé noci odehrálo, jen zdálo, nebo se mi před očima zjevil zázrak. Musela poznat mé rozladění, protože vzápětí pomalu vstala a s vážným pohledem, který byl k nepoznání a zároveň povědomý, ke mně přistoupila a ani jednou neodvrátila pohled od mých očí. Nikdy předtím jsem Marii neviděl se takhle tvářit; už jen pohled na ni mi přivodil menší bolest hlavy. Ucouvl jsem od ní, zmatený, jak je tohle vůbec možné. Stála přímo přede mnou, pak mi stoupla na nohy a přitom se na mě dívala. Pomalu se natáhla a uchopila mou dříve popálenou ruku, která byla stále mírně poškozená, čímž mi potvrdila, že všechno, co jsem zažil, bylo skutečně skutečností. Oba jsme se zadívali na mou dlaň, která byla z větší části nějak zahojená, a z ničeho nic se mi do ruky znovu vyryl sigil, což způsobilo, že jsem zatnul zuby a pokusil se odtáhnout, ale než jsem to stihl, Maria mě sevřela pevněji se silou koně, který se vzpíná a dupe na mě. Rychle se ke mně naklonila, přitiskla rty na okraj mého ucha a pak tiše zašeptala: “Nemusíš se mě bát, dokud ho budeš poslouchat.” Jsem tvoje a ty jsi jeho. Věrnost není žádost, ale příkaz. “Já poslouchám tebe, ty posloucháš jeho a nakonec jsme všichni spokojeni.” Trochu se zachichotala a pak mě políbila na tvář, což vydalo slabou vůni granátového jablka a vyvolalo jemné vlnění po celém těle, a pak pokračovala: “Pořád chci dítě, víš?” Ustoupila s vřelým úsměvem, který mi teď připadal důvěrnější, a pak vyšla z pokoje a já slyšel, jak se vydala dolů.

Svalil jsem se na okraj postele, znovu a znovu si přehrával její slova a snažil se jim porozumět, až jsem nakonec dospěl k závěru, že celá tahle situace mohla dopadnout mnohem hůř. Mohl jsem být obviněn z vraždy, kterou jsem nespáchal; mou budoucností mohlo být hnití ve vězeňské cele, ale tady jsem měl před očima zázrak: moje přítelkyně byly naživu. Tak krásně voněla a povídala si se mnou, aniž by křičela nebo koulela očima; říkala, že patří ke mně. Ta myšlenka změnila můj zmatený výraz v široký úsměv. Dole jsem ucítil vůni klobásy a palačinkového těsta a mé štěstí se změnilo v extázi. Pomyslel jsem si: “Páni, ona vaří snídani; už je to dlouho, co tohle dělala.” V tu chvíli jsem si uvědomil, že jsem se do ní zamiloval. Na tohle bych si mohl zvyknout. Všechno bude v pořádku, tohle je normální. Tohle je normální.” Hravě křičela zdola a volala mě dolů na snídani. Její hlas byl hypnotický a lákavý; cítil jsem, jak se mé tělo pohybuje směrem ke kuchyni, ještě než jsem se rozhodl pohnout. Sešel jsem dolů a uviděl Marii, jak mi na talíř dává poslední rozemletý párek, když jsem k ní přistoupil a políbil ji na tvář. Seděli jsme v příjemném tichu a jedli naše vynikající jídlo; bylo dokonalé a klobása se nepodobala ničemu, co jsem kdy předtím ochutnal. Už jsem se chtěl Marie zeptat, co je to za značku, dokud mě nevyrušila myšlenka, která se mi vetřela do mysli. V hlavě jsem zaslechl zkreslený ženský hlas: “Okamžitě nasedni do auta a jeď pryč.” V tu chvíli jsem si uvědomil, že se mi v hlavě ozývá zkreslený ženský hlas. Jeho tón mě vyvedl z míry; Maria si musela všimnout mého výrazu, protože mi se stejným neznámým a zkřiveným rozkazovačným výrazem řekla, abych jeho příkaz splnil. Vzduch kolem mě se najednou rozžhavil a přísahal bych, že jsem viděl, jak za jejíma očima víří mihotavé světlo. Vůni čerstvé snídaně vystřídala vůně hořící šalvěje a dřevěného uhlí, až jsem se poškrábal v nose. Vím, co měla na mysli, ale hlas, který jsem slyšel, nepatřil tomu muži. Bez ohledu na to jsem okamžitě vstal a ze všech sil se snažil vypadat klidně, když jsem popadl klíče a vypadl odtamtud, aniž bych se na ten příšerný obličej ještě jednou podíval. “Co to sakra bylo?” opakoval jsem si pořád dokola. “Co to sakra bylo?” Přemýšlel jsem, když jsem jel po náhodných cestách. Nedostával jsem žádné pokyny, ale něco ve mně vědělo, kam mám jet. Když jsem sledoval, jak se mi svírají ruce a jak mi začíná kručet v břiše a začíná mě bolet, věděl jsem přesně, kam teď jedeme. Ovládalo mě něco, co mě vedlo zpátky po té zadní cestě do lesa, který jsem už nikdy nechtěl navštívit. Moje úzkost se změnila v opravdový strach, z něhož mi ztěžkly končetiny, a myšlenky se mi začaly kazit představami nejrůznějších možností, co nebo kdo mě čeká. Jak jsem se blížil, pohled na tyčící se les jako by mě dusil a já jsem se přistihl, že jsem mravenčí a neschopný zastavit auto, i když moje mysl křičela, abych odtamtud okamžitě zmizel. Byl jsem naprosto bezmocný, oběť vlastního těla. Vrchol všech těch vyvolávajících pocitů a chaotických myšlenek způsobil, že jsem z plných plic vykřikl, a ucítil jsem, jak moje ruka vystřelila k rádiu, zapnula ho a vzápětí zvuk hlasů moderátorů zpráv kopíroval hlasy andělů. Když jsem je slyšel, byl jsem klidný, i když jsem zpočátku nevěnoval pozornost tomu, co říkají. Potřeboval jsem jen něco, co by zablokovalo všechen ten hluk. Pomalu jsem se nadechl a začal se smát, když jsem zaslechl vtip, který oba hlasatelé říkali o psech oblečených do roztomilých vánočních oblečků, kteří uklouznou, když se snaží běhat po dřevěné podlaze. Hrozně jsem se smál, když jsem si představil různé psy v ošklivých vánočních svetrech, jak kloužou po podlaze. Ten smích jsem zoufale potřeboval. Znovu jsem se zaměřil na prostředí kolem sebe, když jsem uslyšel silný hvízdavý vítr a všiml si, že se nad námi začínají prudce kývat obrovské stromy. Když jsem vykoukl tenkou škvírou mezi stromy, všiml jsem si, že mým směrem číhá monstrózní bouřkový mrak. Věděl jsem, že to nebude dobré; pokud budu pokračovat v jízdě pod větvemi, můj vůz bude nevyhnutelně poškozen nebo zcela rozdrcen troskami padajících větví. Musel jsem svůj náklaďák dostat někam do bezpečí, a jakmile se tato myšlenka objevila, ucítil jsem, jak jsem rukou trhl volantem doprava k malému prostoru mezi stromy, sotva dost velkému na to, abych měl dobrý výhled na tmavnoucí oblohu nad sebou. Noha mi bez mého souhlasu sešlápla brzdu a auto náhle trhavě zastavilo. Slyšel jsem, jak se hlasitost rádia zvýšila. Závadné, zkreslené hlasy maskované bílým šumem se rozléhaly po celém interiéru vozu, dokud jsem svévolně mírně neotočil knoflíkem a s plnou zřetelností jsem neslyšel, jak jeden z moderátorů zpráv říká následující: “Mimořádné zprávy, tady v Minneapolisu byl v osobní kanceláři v prostorách knihkupectví nalezen brutálně zavražděný místní majitel knihkupectví, kterého zavraždil jeho kolega z práce.” Úřady identifikovaly oběť jako Jasona Grimma. Úřady rovněž uvedly, že oběť byla nalezena dnes ráno kolem deváté hodiny rozvalená na podlaze se stovkami řezných ran po celém těle, avšak téměř bez krve. Úřady a forenzní oddělení zmátl další děsivý nález: oběti tohoto děsivého vražedného činu chyběly velké kusy masa spolu s mnoha životně důležitými orgány. Rodina Jasona Grimma je v naprostém šoku. Nepřetržitě jsem kvílel u rádia, dokud jsem neslyšel, jak hlasy utichají, a pak jsem začal zvracet po celé palubní desce a na klín. Přitom se mi v hlavě přehrávala vzpomínka na Marii, jak dělá klobásu, jenže tentokrát na mě její tvář zírala mrtvolně a děsivě se šklebila. Okamžitě jsem věděl, co jsem snědl, a začal jsem nekontrolovatelně brečet a křičet, dokud ze mě nevystříkly další zvratky. Svaly jsem měl sevřené a křečovité, jak jsem začal poskakovat a zběsile se posouvat na sedadle. Nedokázal jsem pořádně myslet, ale věděl jsem, jak zatraceně jsem na tom doopravdy špatně. Děsivá realita se začínala dostavovat a představa vězení nebo samotné smrti mi připadala útěšnější než peklo, které jsem právě prožíval. Mé vědomí se přesouvalo z první osoby do třetí osoby tam a zpět; viděl jsem, jak se celá ta znervózňující a nechutná scéna odehrává z několika úhlů, jako bych seděl na zadním sedadle a vedle mě seděl spolujezdec. Stále mi vytékaly proudy slz, jak jsem se choulil do klubíčka a rukama pokrytýma mokrými zvratky si svíral hlavu, zatímco jsem se na sedadle třásl snad celou věčnost. Když jsem se podíval dolů na podlahu, viděl jsem, jak stíny světla, které tam prosvítaly, rychle mizí a nahrazuje je nepřirozená tma. Vítr zesílil, ne jako vytí, ale spíš jako divoký řev, který se ozýval po celém lese, jak větve začaly narážet do země kolem auta. Začal jsem si tak hyperaktivně uvědomovat své okolí, přesto se nějak odděloval další kousek mého vědomí. Neúprosně jsem se třásl a nedokázal ovládat své motorické funkce, tupě jsem zíral na vývraty na palubní desce a cítil jsem, jak se vzdaluji, dokud jsem v rozmazaném zorném poli nezaznamenal, že se ve stromořadí mírně pohnula zářící postava. Zaostřil jsem a v dálce, asi třicet metrů ode mě, uviděl ženu. Měla černé vlasy zakrývající většinu obličeje a na sobě bílé šaty. Poznal jsem, že se dívá přímo na mě. Mé červené oči se rozšířily, když jsem si uvědomil, kdo to je – byla to Maria. Zamrkal jsem očima a v okamžiku zmizela. Zběsile jsem si protřel oči, málem se mi do nich dostaly zvratky, a střelil jsem pohledem zpátky k místu, kde stála ta známá postava, neviděl jsem však nic než kymácející se stromy, ale pak jsem na tváři ucítil vlhký a hořce studený dotek. Vyjekl jsem, vystřelil zpátky ke dveřím a podíval se vedle sebe, abych uviděl Marii.Seděla vedle mě a smutně se mi dívala do očí. Zdálo se, že šumění větru utichlo, když se na mě dívala. Uprostřed temné atmosféry prakticky zářila, a čím blíž jsem se díval, tím víc jsem si všímal, že její kůže je lehce průhledná. Byl jsem příliš zmatený, než abych mohl promluvit; mohl jsem jen zírat, ale nějak jsem se cítil v bezpečí a klidu. Něco ve mně mi říkalo, že to, co vidím, je čisté. Věděl jsem, čeho jsem svědkem; bylo to nenormální, ale ten nejlepší druh nenormálnosti, jaký jsem v poslední době zažil. Pozorně jsem si ji prohlédl a všiml jsem si zelené svíčky, kterou jsem jí chtěl dát, položené v jejím klíně, udiven, že sem na ni zapomněl. Podívala se na svítící svíčku v klíně a pak zpátky na mě. Pomalu se naklonila a zašeptala: “Je mi to líto. Cítila jsem lásku, kterou jsi ke mně choval, jakou jsem nikdy předtím nemohla cítit, ale teď už je po všem.” Mrzí mě, že nemůžu napravit své chyby, můžu ti jen pomoct s těmi tvými. Nikdy se nevracej zpět. “Jsem to, co hledáš, a vždycky tě budu chránit, ale už mě nikdy neuvidíš.” Se slabým úsměvem se ode mě odtáhla a v ruce držela můj bílý zapalovač. Znovu se na mě podívala tím svým slabým, krásným úsměvem a vzápětí jsem si uvědomil, že mé tělo se vzneslo vzduchem do lesa, dokud nenarazilo do tvrdého povrchu a mé smysly se úplně nevypnuly.

Spal jsem bez noční můry, bez vizí z jiného světa, byl jsem čistým vědomím v černé prázdnotě ticha. Když jsem otevřel oči, překvapilo mě, že jsem se probudil na zemi, a dočasně jsem zapomněl, co znamená být naživu. Musel mě probudit zvuk cvrlikání ptáků a šumění listí. Když jsem se podíval dolů, uviděl jsem hromady bílých červů, kteří se hromadili, aby se nakrmili zvratky rozmazanými po mém promočeném oblečení a po pořezané kůži. Když jsem se natáhl, abych je setřel, žebra a paže protestovaly vysíláním vln palčivé bolesti, která jako by se mi zabodávala do kostí. Pořád jsem s nimi ale mohl hýbat a podařilo se mi ty odporné červíky ze sebe dostat, takže mě potěšilo alespoň to, že jsem si nezlomil žádnou kost. Když jsem zkusil pohnout nohama, ještě víc mě překvapilo, že jsem jimi mohl kývat bez sebemenší bolesti. Trochu vrávoravě jsem se postavil a rozhlédl se; když jsem otočil hlavu dozadu, všiml jsem si, že jsem tělem narazil do silného dubu. Nemohl jsem uvěřit, že jsem po srážce s ním vůbec naživu nebo že jsem schopen stát. Byl to opravdu zázrak. Střelil jsem pohledem dozadu a všiml si, že můj vůz – nebo alespoň to, co z něj zbylo – je hromada ohořelých a roztřepených částí auta spolu s rozbitými úlomky černého barevného skla, které se válely na prašné cestě. Vypadalo to, jako by tam vybuchla bomba. Byl jsem naprosto zmatený, jak se něco takového mohlo stát. Marie nebyla v dohledu, nebylo tu vůbec nic podezřelého, jen hloupé autodíly. Zdlouhavě jsem se prohrabával troskami a snažil se najít ukrytý dopis nebo nějakou odpověď, ale nic jsem nenašel. Nakonec jsem to vzdal a stále pomaleji se toulal ven z toho lesa a daleko od svého domova. Spolu s Mariinou radou jsem intuitivně věděl, že bych do toho domu ani do toho města už nikdy neměl vkročit, a poslechl jsem.

Uplynuly hodiny chůze po prázdných vedlejších cestách, kdy jsem bojoval s nesnesitelnou bolestí a s vypětím všech sil se snažil jít dál, když jsem konečně narazil na zastávku pro kamiony právě ve chvíli, kdy se začalo stmívat. Tady teď sedím sám a zničený, popíjím mizerné kafe a píšu tento text. V peněžence mám jen pár dolarů, nemám mobil ani vozidlo; nevím, co budu dělat a kam půjdu dál, ale určitě na něco přijdu, alespoň doufám. Není tu moc zákazníků; pár jich na mě kvůli mému rozcuchanému vzhledu vrhá divné pohledy, ale jedna ze zdejších servírek na mě pořád dokola zírá a ani se to nesnaží skrývat. Několikrát prošla kolem mě a pokaždé byla cítit jinak. Připomíná mi Marii. Myslím, že odsud musím vypadnout. Právě jsem ji viděl, jak darovala malou modrou svíčku kamioňákovi, který vešel dovnitř, a když to udělala, podívala se přímo na mě s hrozivým úsměvem, ze kterého mi přeběhl mráz po celém těle, a přísahal bych, že jsem viděl, jak se její oči změnily ze světle zelených na stříbrné. Pokud někdy narazíte na karavan nebo na starce prodávajícího svíčky, zmizte odtamtud. Pokud vám někdy někdo dá svíčku, rozbijte ji o zem nebo ji rovnou odmítněte a nikdy ji nezapalujte. Pokud někdo voní různými vůněmi svíček, nikdy s ním nemluvte a okamžitě odejděte. Pořád nevím, co s tím starým pánem udělám, a myslím, že se nedá nic dělat, dokud si nepřevezme kontrolu nad tím, co mu patří.

Přeloženo z originálu